Pelēkie Zirņi ar Speķi — Grey Peas with Speck, Hidangan Hangat dari Latvia

Pendahuluan

Latvia, sebuah negara kecil di Eropa Utara, dikenal dengan kuliner musim dinginnya yang kaya rasa, sederhana, namun penuh makna tradisi. Salah satu hidangan yang paling ikonik adalah Pelēkie zirņi ar speķi atau Grey Peas with Speck.
Hidangan ini terbuat dari kacang abu-abu (grey peas) yang direbus hingga empuk, lalu dipadukan dengan potongan speck — daging babi asap berlemak yang gurih.
Biasanya, hidangan ini disantap bersama keluarga di malam Natal sambil berbagi cerita, ditemani lilin dan aroma rempah hangat yang memenuhi rumah.

Bahan-Bahan

Untuk 4–5 porsi:

• 300 gram kacang abu-abu kering (grey peas) — bisa diganti kacang polong kering atau kacang hitam kecil

• 150 gram speck (bisa diganti smoked bacon atau daging sapi asap jika tidak konsumsi babi)

• 1 buah bawang bombay ukuran sedang, cincang halus

• 2 lembar daun salam

• 1 sdt garam

• ½ sdt lada hitam bubuk

• Air secukupnya untuk merebus

• Opsional: sedikit mentega untuk menambah rasa creamy

Langkah Memasak

1. Rendam kacang
   Cuci kacang abu-abu, lalu rendam dalam air dingin selama minimal 8 jam atau semalaman. Ini membuat kacang cepat empuk saat dimasak.

2. Rebus kacang
   Tiriskan kacang dari air rendaman, masukkan ke dalam panci besar, lalu tambahkan air baru hingga menutupi kacang ± 3 cm. Masukkan daun salam. Rebus selama ± 1–1,5 jam hingga kacang benar-benar empuk. Tambahkan garam di 15 menit terakhir.

3. Siapkan speck
   Potong speck menjadi dadu kecil. Panaskan wajan, tumis speck hingga lemaknya keluar dan warnanya kecokelatan. Tidak perlu menambah minyak, karena lemak dari speck sudah cukup.

4. Tumis bawang
   Masukkan bawang bombay cincang ke dalam wajan berisi lemak speck, tumis hingga harum dan transparan.

5. Campurkan
   Setelah kacang matang, tiriskan sebagian air rebusan (sisakan sedikit agar tidak kering). Masukkan tumisan speck dan bawang ke dalam panci kacang, aduk rata. Tambahkan lada hitam.

6. Sentuhan akhir
   Jika ingin lebih gurih dan creamy, tambahkan sedikit mentega, lalu aduk perlahan hingga meleleh.

Cara Penyajian yang Menarik

• Gaya Tradisional Latvia: Sajikan dalam mangkuk tanah liat atau keramik, beri taburan potongan daun parsley segar untuk warna.

• Gaya Modern: Tata di piring saji datar, tambahkan roti gandum hitam Latvia (rupjmaize) di sisi piring, dan sajikan dengan acar mentimun untuk rasa segar.

• Hidangkan selagi panas, idealnya dengan segelas bir hitam Latvia atau teh herbal hangat.

Tips & Catatan

• Jika sulit menemukan kacang abu-abu, bisa menggunakan kacang polong kering berwarna cokelat atau hitam kecil.

• Speck bisa diganti dengan daging sapi asap atau jamur untuk versi vegetarian.

• Semakin lama kacang direndam, semakin cepat proses memasaknya.

• Resep ini cocok untuk disimpan di kulkas dan dihangatkan kembali — rasanya bahkan lebih mantap keesokan harinya.

Kesimpulan:
Pelēkie zirņi ar speķi bukan hanya sekadar makanan, tetapi juga potongan kecil dari sejarah dan budaya Latvia. Rasanya yang gurih, teksturnya yang lembut, dan aromanya yang menggoda akan membawa kita sejenak merasakan hangatnya musim dingin di Eropa Utara.